많은 국가와 지역에서는 관광 개발을 지역개발의 수단으로 여기고 있다. 

지역개발에 있어서도 관광지 개발은 지역 경제를 활성화 시키는 수단으로서 매우 효과적인 것으로 받아들여져 왔는데, 이는 관광산업이 외부로부터 직접적으로 현금 수입을 이끌어 오고, 고용을 창출하는 산업이라는 것을 근거로 하는 것이다. 

한 지역의 경제 기반 즉 지역 경제성장의 원동력은 그 지역의 기반 산업에 의해서 이루어지는데, 기반 산업이라면 지금까지는 흔히 제조업을 생각해 왔으나 반드시 그런 것은 아니며, 한 지역의 대학, 연구소 혹은 자연경관을 지닌 관광과 같은 것이 기반 산업이 될 수 있다. 

관광 개발은 여가 사회의 도래, 여가의 필수화, 관광 수요 증가 등으로 다른 대안이 없을 때만 유용한 존재가 되는 것이 아니라, 다른 대안이 있더라도 관광개발을 해야 할 정도로 관광 개발에 대한 수요는 증가하고 있다. 

이러한 관광개발은 관광 지역에 여행자가 접근할 수 있도록 하는 모든 형태의 물리적 개발뿐만이 아니라 관광지역 내의 관광 요건을 제공하는 특별한 시설 개발을 포함한다.

또한 본격적인 지방자치 시대의 도래로 지역 간 균형 발전과 지역사회의 복지 향상이 대두되는 측면에서 여가 시설을 도입하여 지역 발전을 도모할 수 있는 방안이 모색되고 있으며, 여가 시설 중에서도 지역개발 효과가 큰 리조트개발의 필요성이 대두되고 있다. 

이러한 리조트 개발이라는 새로운 형태의 관광지 개발은 천혜의 자원을 갖고 있지 못한 지역도 물리적 구조물에 의존한 관광시설 개발에 박차를 가하고 있는 것이다.

리조트는 현대 사회가 부과하는 다양한 스트레스에서 벗어나 본래의 자기를 찾고 싶다는 사람들이 증가함에 따라 보급되어 왔다라는 기본적인 성격을 가지고 있는 것이다. ‘리조트’라고 하는 것은 본래 “몇 번이고 되돌아가는 곳” 혹은 “빈번하게 다니는 곳”의 의미로서 결코 단순한 레져 시설이 아닌 것이다.

일반적으로 일정 지역 내에 관광 및 레져 시설이 조성되면 그 주변 지역에는 그로 인한 여러 가지 영향이 나타나게 된다. 이러한 영향에는 지역 경제의 활성화, 고용 기회의 창출, 관광 관련 산업의 육성 등과 같은 긍정적인 측면이 있을 수 있고 반면 자연 환경의 파괴, 지역 경제의 누수 현상, 소비 풍조 만연 등과 같은 부정적인 측면도 있다. 

특히 리조트시설은 낙후된 산간 지역에 건설되는 시설로서 어느 관광시설 못지 않게 그 주변 지역에 많은 영향을 미치게 되는데, 이러한 영향 분석은 실로 미약한 실정이다.

가장 중요한 관점에 따르면 관광 개발은 지역의 경제적 측면에서 볼 때 지역사회 주민 소득의 창출 효과, 고용 효과, 지역 산업 발전 파급효과, 지방 재정수입 증대 효과 등에 의하여 지역 경제 성장에 기여하게 되며, 동시에 지역 개발의 중요한 전략 수단이 될 수 있다. 지역간 균형 발전을 이룩하고 특성에 맞는 지역 발전을 추구하기 위해서는 지역 차원에서의 지역개발이 중시되어야 한다.

이러한 개념의 리조트는 1950년대부터 비로서 근대형, 대중형의 성격을 띄면서, 1960년대부터 70년대 80년대를 거쳐 다양화의 길을 걷기 시작했다. 여기서 말하는 다양화라는 것은 단순히 리조트 시설 아이템을 증가시킨다는 의미가 아니며, 리조트 대중화의 진행에 대한 수요 계층의 확대, 생활 감각과 가치관의 변화, 생활 양식과 경제 기반의 변화 등에 대응하기 위한 다양화를 의미한다. 

자기실현을 보다 높은 가치관으로 보기 시작하면서, 현재의 리조트와 기타 여가 활동이 빠르게 국민 생활에 파급되는 배경이 된 것이다. 그렇다면 오늘날의 리조트는 어떠한 의의와 특징을 가지고 있는가? 나타나는 현상으로로 살펴보면 리조트의 개발의 첫 번째 특징은 자연환경속에서 안식감과 도시적인 환경, 편리성, 쾌적성의 조화가 이루어진다는 것이다. 

단순히 자연 환경에 접근 가능한 통로와 시설을 개발하는 것 뿐으로는, 기존의 시설을 이용하는 것에 지나지 않는다. 하지만, 리조트는 시설의 대소와는 별도로, 도시적인 환경, 편리성, 쾌적성이 자연 환경에 잘 조화되는 곳이어야 한다.

리조트의 개발의 두 번째 특징은 자신에게 충실한 여가를 보내는 장으로서의 역할을 한다는 것이다. 이것은 일시적인 즐거움만을 추구하는 것이 아닌, 어떠한 구체적인 자기 목표를 갖고, 자신에게 주어진 시간을 적극적으로 소비한다는 욕구에 대응하는 것이다.

리조트의 개발의 세 번째 특징은 “본래”에 접한 것이 가능한 장으로서의 리조트산업이다. 이것은 있는 그대로의 문화적 분위기에 취하거나, 직접 체험하는 조건을 갖는 것으로, 어떤 의미에서는 가장 사치한 욕구를 만족시키는 것이라 할 수 있다.

리조트의 개발의 네 번째의 특징은 다른 차원의 세계에 침투할 수 있는 일상생활과 완전히 분리된 상태의 리조트산업이다. 이는 생활의 변화로서 문화 충격을 줄 수 있다는 욕구에 그 뿌리를 두는 것으로, 기존의 지역사회로부터 격리된 자연 환경 속에서의 비일상 체계를 창출해 내는 것이 중심적인 기능이다.

리조트의 다섯 번째의 특징으로는 다양한 활동이 가능하다는 것이다. 여기에서 말하는 활동과 그에 대응하는 기능은 개발자가 설치한 여가 기능을 방문자가 수동적으로 즐긴다는 것보다는 학습, 공예, 자연관측, 스포츠와 같이 방문자 즉, 자기 자신 나름대로의 리조트 생활을 가능하게 하는 것이다.

이러한 리조트는 여가 공간의 완전히 새로운 형태로 소개되어 주목을 받아왔지만, 종래의 호텔, 여관, 온천 보양 시설, 놀이 공원 시설을 리조트라고 부르는 경우가 있다. 이러한 리조트는 또한 여러 가지 다양한 레크레이션 활동이 가능한 지역이어야 하며, 단순한 레져시설과는 구분이 되어야 한다.

리조트의 개발의 여섯 번째의 특징으로는 지역 자원을 활용한다는 것이다. 자연자원 그 외의 음식 재료, 인재와 같은 지역 자원을 이용하는 것이, 리조트로서의 특색과 평가를 결정하기도 하며, 기존의 지역내 거점과 밀접한 관계를 유지해 나가야 하는 것도 중요한 역할이기도 하다.

리조트 산업의 개발이 지역적, 경제적 차원의 효과가 이제는 우리 지역에 필요한 시기가 도래되고 있는 건 피할 수 없는 숙명일 것이다. 

많은 군민들은 자연적 피해와 환경적 피해를 염려할 수 있으나, 이는 인구 소멸로 달려가는 급행열차를 타버린 우리 영광군은 지역적 상황을 피할 수 없을 것이다.