영광군의회가 국민권익위원회가 발표한 2024년 공공기관 청렴도 평가에서 하위권인 4등급을 기록하며 군민들의 비판에 직면했다. 특히 청렴 체감도 부문에서는 최하위인 5등급을 받아 의회 전반에 대한 신뢰도가 크게 추락한 것으로 나타났다.

군의회는 이 같은 평가 결과를 수용하며, 군민들의 신뢰를 되찾기 위해 강도 높은 개선책을 추진하겠다고 선언했다.

평가 보고서에 따르면 영광군의회의 낮은 청렴도 점수는 여러 문제점에서 비롯됐다. 의정활동 중 발생한 부패 경험과 외유성 출장 논란, 투명하지 않은 업무처리가 주요 원인으로 지목됐다. 더불어 부패 방지 제도에 대한 권고사항을 반영하지 않은 점과 구성원들의 반부패 정책에 대한 인식 부족도 평가 하락에 기여했다.  

김강헌 의장은 “군의회가 군민들에게 실망을 안겨드린 점에 대해 책임을 통감한다”며 “청렴도를 개선하고 신뢰를 회복하기 위해 전력을 다하겠다”고 말했다.

군의회는 청렴도 개선을 위해 구체적인 실천 방안을 내놓았다. 우선, 모든 의원이 청렴 서약서를 작성하고 매 회기마다 윤리강령과 윤리실천규범을 선서함으로써 청렴 의식을 고취하겠다는 계획이다. 또한, 군 노조와 정례 간담회를 열어 의회와 주민 간 소통을 확대하겠다고 밝혔다.

의정비 감액을 확대 적용하는 실질적 징계 방안을 도입하고, 행동강령자문위원회를 별도로 설치해 부패 행위에 대한 심사와 제재를 강화하기로 했다. 아울러, 멘토·멘티 제도를 통해 청렴 컨설팅을 실시하며, 의원들이 청렴 실천의 모범을 보일 수 있도록 지원할 방침이다.  

김 의장은 “군민들의 기대에 부응하지 못했던 과거를 반성하며, 앞으로 실질적이고 지속 가능한 변화를 통해 신뢰를 회복하겠다”고 강조했다.  

지역 주민들은 군의회의 발표에 환영하면서도 우려를 동시에 표하고 있다. 한 주민은 “청렴도를 높이려는 의회의 노력이 보여지기는 하지만, 단순히 선언에 그치지 않고 실질적인 변화로 이어져야 한다”며 “의회의 구성원들이 스스로 윤리의식을 갖추는 것이 가장 중요하다”고 말했다.  

일각에서는 영광군의회의 청렴도 하락이 제도적 문제뿐 아니라 구성원 개개인의 윤리적 책임 부족과 깊은 연관이 있다는 분석도 나오고 있다.  

영광군의회가 발표한 대책이 진정한 변화를 만들어내고 군민들의 신뢰를 회복할 수 있을지 주목된다.