불갑사 입구에 추모의 시화 현수막이 내걸렸다. 지난달 4일 원적에 든 대한불교조계종 한국불교문화사업단장 만당스님의 49재를 맞아, 영광 출신 장진기 시인이 헌정한 작품이다. 현수막에 걸린 시의 제목은 ‘만당화’. 만당스님이 법수에 따라 이름 붙인 상사화를 모티프로 한 작품으로, 불갑산 상사화 축제와 맞물려 깊은 울림을 전하고 있다. 장진기 시인은 “스님과는 서로 존중하는 관계로 지내왔다”며 “불갑사 북원을 중창하고 상사화 단지를 조성하는 등 문화 전파에 헌신한 스님을 기리기 위해, 시를 남겨드리는 것이 제일 큰 예라 생각했다”고 말했다. 이어 그는 “스님의 원력이 상사화 꽃길처럼 오래도록 이어지길 바란다”고 덧붙였다. 만당스님은 고려대 법대를 졸업한 뒤 출가해 조계종 총무원 기획실 기획국장, 중앙종회의원, 종교평화위원회 위원장 등을 지냈다. 특히 불갑사 주지로서 상사화 조성과 템플스테이 활성화, 사찰 음식 세계화 등 불교문화 확산에 앞장섰다. 불교계 안팎에서는 “대자비의 화신”으로 존경받아온 인물이다. 한편 장진기 시인은 영광 출신으로, 고려대 국문과를 졸업했으며 ‘사금파리 빛 눈입자’(2013)를 시작으로 꾸준히 시 활동을 이어왔다. 한국작가회 영광지부장과 민예총 영광지부장을 역임했으며, 22년도에는 문예지 ‘문학들’에서 ‘올해의 작품상’을 수상하며 주목을 받았다. -이하 시 본문- 만당화 　　　　　　　　　　장진기 초제도 오기 전에 그윽이 찾으신다 만개라 모자란 정 꽃으로 열으시고 일일이 덜 마른 슬픔 닦아주고 가신다 이윽고 부처 되어 급기야 열반드니 다비의 불섶더미 만고의 화엄이라 만당아 수산 스님이 넋 놓고서 부른다 올 가실 마음 아파 꽃 보러 오겠느냐 사리꽃 허공 듬벙 연꽃을 보려느니 불갑산 올 상사화는 가슴에만 담으리

지난 30일 불갑사(주지 만당) 그리고 마라난타불교대학동문회(회장 박성기)에서는 ‘희망2025나눔캠페인’에 이웃돕기성금 1,000만 원을 기탁하여 나눔문화 확산에 동참하였다. 이번 성금은 지난 9월 ｢제24회 영광불갑산 상사화축제｣ 기간 중 마라난타불교대학동문회가 불갑사 신도회(회장 정길수)와 함께 음식관 운영을 통해 얻은 수익금을 어려운 시기, 어려운 분들에게 힘이 됐으면 하는 뜻으로 성금을 기탁하게 되었다. 불갑사는 우리 지역을 대표하는 사찰로 불갑사 산지는 국가명승으로 지정되었으며, 사천왕과 천왕문, 목조지정보살삼존상 등이 국가보물로 지정 된 바 있다. 또한 지난 2000년에 설립된 불갑사 마라난타 불교대학은 1년 과정으로 매년 수·목 불교 교리와 경전강해 등을 중심으로 운영되고 있다. 불갑사 주지 만당스님은 “영광군 곳곳마다 광명이 비추고 군민 모두가 청안청락(淸安淸樂) 하기를 바라며, 어려운 이웃에게 따스하게 쓰이면 좋겠다”라고 말했다. 더불어“갑작스런 제주항공 여객기 참사로 인한 희생자분들의 명복을 빌며, 유가족분들이 슬픔 속에서도 평안을 되찾을 수 있기를 진심으로 기원한다”라고 전했다. 영광군 관계자는 “우리 지역을 대표하는 사찰 불갑사와 마라난타불교대학 동문회장님을 비롯해 이번 성금 마련을 위해 애써주신 분들에게 많은 감사를 드린다”라며, “기탁 해주신 성금은 어려운 분들을 위해 잘 쓰이도록 하겠다 ”라고 말했다.

장세일 전 도의원의 자서전 <다시 시작, 영광> 출판기념회가 12일, 지역민 2천여 명이 참석한 가운데 영광 예술의전당 대공연장에서 성황리에 열렸다. 장 전 도의원은 행사에 앞서 "이 책을 통해 지금까지 걸어온 길과 앞으로 걸어가야 할 길을 보여주고자 했다"고 소감을 밝혔다. 특히 그는 "아버지로부터 배웠던 생활 정치의 가치와 지역에 봉사했던 일들을 되짚어보고, 앞으로 영광의 일꾼으로서 나아가야 할 방향에 대해 이야기하고자 했다"고 강조했다. 최근 장 전 도의원은 SNS 등을 통해 청년층의 뜨거운 지지를 받고 있는 것으로 파악되고 있다. 그의 출판기념회가 성황리에 개최된 것은 심상치 않은 분위기를 보여주며, 특히 청년층의 지지가 빠르게 확산되고 있는 것으로 분석된다. 장 전 도의원은 행사에 앞서 "이 책을 통해 지금까지 걸어온 길과 앞으로 걸어가야 할 길을 보여주고자 했다"고 소감을 밝혔다. 특히 그는 "아버지로부터 배웠던 생활 정치의 가치와 지역에 봉사했던 일들을 되짚어보고, 앞으로 영광의 일꾼으로서 나아가야 할 방향에 대해 이야기하고자 했다"고 강조했다. 이날 행사에는 이개호 국회의원, 권향엽 국회의원, 강위원 더민주 전국혁신회의 상임대표, 전라남도의회 박문옥 운영위원장 등 다수의 전현직 전남도의회 의원들이 참석했다. 영광군의회 김강헌 의장을 비롯한 군의회 의원들도 참석해 자리를 빛냈다. 금호아시아나그룹 이원태 전 부회장, 영광 불갑사 만당스님 등 농업, 수산, 복지, 문화, 관광, 체육 등 각계각층의 인사들이 참석해 인산인해를 이루었다. 서영교, 전진숙 국회의원과 김태균 전라남도 도의회 의장은 영상을 통해 축사를 전했다. 이개호 국회의원은 "나의 정치 초년 시절부터 동고동락해온 강력한 정치적 파트너"라고 장 전 도의원을 소개하며, "정치적 동지로서 십수년을 함께 해왔는데, 지역 사람뿐만 아니라 지역 밖에서도 장세일 작가를 좋아하고 따른다"고 칭찬했다. 그는 "장 전 도의원이 영광을 영광답게 발전시킬 저력을 가지고 있다"고 덧붙였다. 권향엽 국회의원은 "장세일 작가님은 늘 한결같이 올곧고 진실한 사람이라는 이미지를 가지고 있었다"며, "청렴한 정치인으로 활동해 오신 것을 잘 알고 있다"고 축사를 전했다. 이어 "지난 10년간 군의원과 도의원 생활을 통해 검증된 능력 있는 일꾼"이라며 장 전 도의원을 응원했다. 영광 출신인 강위원 더민주 전국혁신회의 상임대표는 "영광은 물적 자산, 정치 자산, 인적 자산이 고루 갖추어진 보기 드문 고장"이라고 평가하며, "영광이 현장을 알고, 정책을 알고, 정치를 아는 장세일과 만나 대한민국이 주목하는 영광으로 거듭날 수 있도록 힘껏 돕겠다"고 밝혔다. 출판기념회 2부에서 진행된 토크쇼에서 장세일 전 도의원은 굴비 지리적 표시제 도입에 대해 이야기했다. 그는 "실무진을 설득해 일을 추진하는 과정이 기억에 남지만, 중앙정부와 지방정부 간의 의견 차이를 좁히는 과정이 특히 어려웠다"고 회고했다. 또한 "지역구 국회의원인 이개호 의원과 함께 힘을 모아 성과를 낼 수 있었다"고 소회를 전했다.

영광군(군수 강종만)과 수다라성보박물관(박물관장 만당스님)․연흥사(주지 혜장스님)는 지난 24일 군청 소회의실에서 영광 공립박물관 건립과 개관․운영 활성화를 위한 업무협약을 체결했다. 협약 내용에는 영광군 문화유산의 보존과 활용, 영광 공립박물관 건립과 운영, 양 기관의 연구 역량 강화 및 영광군의 정체성 제고와 위상 강화 등이 담겨있다. 현재 영광 공립박물관은 박물관 건립․운영 계획을 수립해 문화체육관광부에 설립타당성에 관한 사전평가를 신청한 상태이며, 2026년 개관을 목표로 사업을 추진 중이다. 강종만 영광군수는 “우리 군의 역사문화자원을 한 곳에 모아 전시․조사․연구․교육할 수 있는 영광 공립박물관의 건립이 매우 중요하다”면서 “공립박물관 건립을 위한 수다라성보박물관과 연흥사의 많은 도움을 바란다”고 말했다. 수다라성보박물관장인 만당스님은 “영광군과의 협력을 통해 지속적인 업무체계 구축이 가능하리라고 본다”며 “전시․연구 등 다양한 방면으로 협력하여 영광군의 문화유산을 널리 알릴 수 있도록 노력하자”라고 했다. 연흥사 혜장주지스님은 “영광군과의 상호협조체계를 공고히 하여 영광군의 역사와 문화자원을 널리 알릴 수 있는 영광 공립박물관 건립과 운영에 큰 도움이 되길 기대한다”라고 했다.

영광군(군수 강종만)은 불갑사‧마라난타불교대학동문회에서 희망2023나눔캠페인에 성금 2천만원을 기탁하며 연말연시 이웃돕기를 위한 나눔문화 확산에 동참했다고 밝혔다. 지난 19일 영광군청 군수실에서 강종만 영광군수, 불갑사 주지 만당스님, 박성기 마라난타불교대학동문회장 및 관계자가 참석한 가운데 전달식을 가졌으며, 이날 전달된 성금은 영광군 저소득층에 사용될 예정이다. 성금 2천만원은 불갑사(주지 만당)에서 1천만원을 기탁하고, 마라난타불교대학동문회(회장 박성기)에서 지난 상사화축제때 음식관운영 수익금액 1천만원을 기탁한 것이다. 만당스님은 “불갑사에 이른 그 누구라도 잠시 닫혔던 마음을 열며 자비를 떠올릴 수 있다면 100m높이의 탑이라도 포기하지 않겠다는 것처럼 포교에도 힘쓰며 전달된 성금으로 지역의 어려운 이웃들이 밝고 행복하기를 희망한다”고 말했다. 강종만 영광군수는 “도움을 주신 불갑사와 마라난타불교대학동문회 관계자분들게 감사드린다.” 며 “따뜻한 마음으로 전해주신 이웃돕기 성금은 소외된 이웃들에게 잘 전달하여 나눔으로 행복한 영광 만들기에 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.

마라난타불교대학(학장 만당스님)이 2월25일 불갑사 대법당에서 제15회 불교학과 졸업식을 봉행했다. 마라난타불교대학 학장 만당스님을 비롯해 백양사 방장 지신스님, 김준성 영광군수, 불교대학 졸업식에 참석한 가족 등 참석한 가운데, 불교학과 15기 16명 졸업을 축하했다. 이날 졸업식에 참석한 백양사 방장 지신스님은 졸업사에서 “어렵고 혼란스러운 시대에도 부처님 가르침을 배워 졸업한 여러분들을 진심으로 축하한다”며 “일반적으로 졸업은 학업을 마치는 것을 의미하지만 불교에서의 졸업은 업을 졸업한다는 것이니 새로운 인생을 시작하도록 하자”고 당부했다. 한편, 마라난타불교대학은 25일 제15기 졸업식을 봉행함과 동시에 2017년 제16기 신입생을 모집한다고 밝혔다. 제16기 불교학과는 불교를 배우고자 하는 사람이라면 누구나 지원할 수 있으며 모든 이들을 대상으로 모집할 방침이라고 말했다.