영광군(군수 장세일)이 지난 달 25일, 내년도 본예산으로 총 7443억 원을 편성하고 이를 군의회에 제출했다. 장세일 영광군수는 시정연설을 통해 “2026년을 새로운 100년의 출발점으로 만들겠다”며 민생과 미래를 동시에 아우르는 5대 분야에 집중하겠다고 밝혔다. 2026년도 본예산은 일반회계 6341억 원, 특별회계 1102억 원으로 구성됐으며, 전년 대비 428억 원 증가한 규모다. △민생경제 회복 △농산어촌 기반 강화 △복지 확대 △관광 경쟁력 제고 △안전·환경 인프라 확충 등 5대 핵심 분야에 투입할 계획이다. 가장 눈에 띄는 분야는 신산업 기반 구축이다. 영광군은 청정에너지 중심 도시로 도약하기 위해 태양광·풍력·수소 관련 인프라를 강화하고, 재생에너지 100%(RE100) 산업단지를 조성할 계획이다. 수소 특화단지 구축도 병행된다. e-모빌리티 산업 육성과 함께, 지역상품권 QR 결제 확대, 청년 인턴제, 취업 연계 훈련 등도 지역 경제 활력을 높이기 위한 주요 사업으로 추진된다. 기후 위기에 대응하기 위한 농어촌 기반도 강화된다. 스마트 농업 기술을 확대하고, 배수시설 정비, 재해복구 체계 개선 등 기후 대응 역량을 끌어올린다. 유기농업 모델 구축, 고품질 논콩 유통 체계 확충, 축산 재해 예방 인프라 마련도 예산안에 포함됐다. 어촌 분야는 신활력 증진 사업과 클린국가어항 조성사업이 본격화된다. 복지 분야에서는 경로당 행정 매니저 배치, 의료·돌봄 연계서비스 강화, 무장애 시설 확대 등 생활 밀착형 복지 서비스가 확대된다. 청년 주거단지 조성, 키즈카페 신설, 공공심야약국 운영, 보건소 신축 등 지역 의료·정주 여건도 개선된다. 관광은 상사화축제와 단오제를 대표축제로 육성하고, ‘영광쉼표여행’ 및 ‘한 달 살기’ 등 체류형 콘텐츠를 확대한다. 백수해안 노을관광지 개발, 불갑사 관광지 확장, 칠산타워 연계 관광 활성화 등 인프라 확충도 포함된다. 성산공원과 물무산 지방정원 조성, 문화 공연·전시 확대도 예산에 반영됐다. 교통·환경 인프라도 대폭 보강된다. 국도 23호선 확장과 철도망 반영 추진으로 교통 접근성을 높이고, 상수도 3D 관망관리, 취수원 확보, 노후 관로 교체로 수질 관리도 고도화한다. 영광읍 하수도 정비 사업은 침수 피해 예방에 초점을 맞췄다. 장 군수는 “군민과의 약속인 공약사업을 차질 없이 이행하고, 책임 행정을 통해 영광의 도약을 실현하겠다”고 밝혔다. 이번 예산안은 향후 군의회 예산결산특별위원회의 심의를 거쳐 최종 확정될 예정이다.

불갑산 명칭을 둘러싼 논란과 관련해 영광군의회에서 강력한 대응을 촉구하는 목소리가 나왔다. 조일영 의원은 불갑산의 역사적 정통성과 지명 권한을 지키기 위한 군 차원의 행정 조치를 제안했다. 영광군의회 조일영 의원은 11월 25일 열린 제291회 제2차 정례회 제1차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “불갑산은 1,600년의 역사가 깃든 영광의 상징”이라며 “타 지역에서의 명칭 왜곡 시도에 단호히 대응해야 한다”고 밝혔다. 조 의원은 불갑산이 백제 침류왕 원년인 서기 384년 불갑사 창건과 함께 불리기 시작한 이름으로, 고려·조선 시대 문헌과 근현대 행정기록, 국토지리정보원의 공식 지명에서도 모두 ‘불갑산’으로 명시돼 있다고 강조했다. 특히 “1958년 정부 지명 전수조사에서 이미 불갑산으로 확정된 바 있고, 2003년의 표기 변경은 단순한 행정 오류에 불과하다”며 정통성은 여전히 영광에 있다고 주장했다. 이어 “최근 타 지자체가 ‘모악산’이라는 이름의 표지석을 설치한 것은 명백한 명칭 왜곡 행위”라고 지적하고, “국토지리정보원과 문화재청에 영광군의 공식 입장을 전달하고, 부당한 표석 설치에 대해 행정적 조치를 즉각 검토해야 한다”고 강하게 요구했다. 조 의원은 또 “불갑산 정상부에 ‘불갑산 최고봉 연실봉 – 해발 516m’라는 표지석을 설치해 영광군의 지명 관할과 역사적 정통성을 명확히 해야 한다”며 “5만 3천여 군민이 뜻을 모아 불갑산의 이름을 반드시 지켜야 할 때”라고 강조하며 발언을 마무리했다.

불갑면(면장 서영신)은 지난 21일 늦가을 단풍 시즌이 막바지에 접어든 불갑사 일대에서 등산객을 위한 환경정화활동을 했다. 이날 활동에는 면사무소 전 직원이 참여해 불갑사 주차장에서 등산로 입구까지 이어지는 관광지 주변의 버려진 쓰레기를 수거하며 환경 정비에 힘썼다. 최근 단풍이 절정을 지난 시점에도 불갑사를 찾는 등산객이 꾸준히 증가함에 따라, 쾌적한 환경을 조성해 가을 단풍 관광객을 맞이할 수 있도록 준비했다. 서영신 불갑면장은 “우리 군의 대표 관광지인 불갑사를 찾는 가을 단풍 관광객에게 아름다운 추억을 선사하기 위해 전 직원이 함께 환경정화활동에 참여했다”라며, “지금이 늦가을 단풍이 가장 깊게 물드는 시기인 만큼 많은 분들이 늦은 단풍 구경을 즐기러 불갑사를 찾아주시길 바란다.”라고 말했다.

영광군을 비롯한 전남·북 5개 시·군 단체장들이 11월 5일 국토교통부를 방문해 ‘서해안철도(새만금∼목포) 건설사업’의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 공식 요청했다. 이날 면담에는 장세일 영광군수, 이상익 함평군수, 강임준 군산시장, 권익현 부안군수, 심덕섭 고창군수가 참석해 김윤덕 국토교통부 장관에게 공동건의문과 주민 10만 명의 서명부를 전달했다. 서해안철도 사업은 새만금에서 목포를 잇는 총 연장 110km, 사업비 4조7,919억 원 규모의 국가철도사업으로, 부안·고창·영광·함평 등 서남권을 관통하는 핵심 노선이다. 이 노선은 한반도 U자형 철도망 완성을 위한 마지막 연결 구간으로 평가받고 있다. 서해안철도가 국가철도망에 반영돼 추진될 경우, 영광군은 불갑사 등 관광지 접근성이 대폭 향상되고, 태양광·풍력 중심의 신재생에너지산업과 RE100 산업단지, 수소특화단지 등의 물류비 절감 효과도 기대된다. 이는 지역 산업 및 관광 활성화의 동력이 될 것으로 보인다. 장세일 영광군수는 면담 자리에서 서해안철도 반영과 함께 국도77호선 영광 대신지구 위험도로 개선사업, 영광~광주송정 신산업선 철도 건설사업의 필요성도 함께 건의했다. 그는 “서해안철도가 연결되면 인천에서 속초까지 이어지는 순환형 철도망 구축이 가능해진다”며 “서남권 교통 중심지로 도약하기 위한 국가계획 반영에 총력을 다하겠다”고 밝혔다.

영광군새마을부녀회가 불갑사 상사화축제 기간 중 운영한 ‘아나바다 장터’ 수익금 100만 원을 ‘희망이 모이는 영광곳간’에 기탁했다. 기탁된 성금은 지역 내 어려운 이웃을 돕는 데 사용될 예정이다. 영광군새마을부녀회는 2022년부터 매년 상사화축제 기간에 11개 읍·면 부녀회원들이 함께 참여해 아나바다 장터를 운영하고, 수익 전액을 영광곳간에 기탁하며 지역사회 나눔 문화를 이어오고 있다. 강희 회장은 “무더운 날씨에도 모든 회원이 한마음으로 정성껏 참여해 얻은 수익금이라 더욱 의미가 크다”며 “작은 정성이지만 어려운 이웃들에게 희망이 되기를 바란다”고 밝혔다. 장세일 영광군수는 “매년 잊지 않고 따뜻한 나눔을 실천해주시는 부녀회원들께 깊이 감사드린다”며 “군민들의 따뜻한 마음이 모인 영광곳간을 통해 모두가 함께 웃는 행복한 영광을 만들어가겠다”고 전했다. 한편, 영광군새마을부녀회는 강희 회장을 중심으로 11개 읍·면 부녀회장과 300여 명의 회원이 활동 중이다. 이들은 ‘깨끗한 전남 만들기’, ‘사랑의 김장 나눔’, ‘독거노인 이·미용 봉사’, ‘연말 떡국 나눔’ 등 다양한 봉사활동을 꾸준히 이어오며 지역 공동체의 온기를 더하고 있다.

제25회 영광불갑산상사화축제가 9월 26일부터 10월 5일까지 열흘간 불갑사 관광지 일원에서 열려 약 38만 명의 관광객을 끌어들이며 성황리에 막을 내렸다. 영광군에 따르면 이번 축제는 지난해보다 14만 명 이상 늘어난 방문객 수를 기록하며 가을을 대표하는 꽃 축제로서의 입지를 다시금 확인시켰다. 올해 축제는 상사화의 절정기와 맞물려 자연 경관의 아름다움을 극대화한 가운데, 신규 캐릭터 ‘상사호(虎)’가 눈길을 끌었다. ‘상사화를 사랑해 붉게 물든 호랑이’라는 스토리로 탄생한 상사호는 포스터, 포토존, 굿즈 등 다양한 콘텐츠에 활용돼 관광객의 관심을 모았다. SNS 인증 이벤트와 연계한 굿즈 증정도 큰 호응을 얻으며 향후 영광군을 대표하는 문화 브랜드로 성장 가능성을 보여줬다. 행사 프로그램 역시 세대와 취향을 아우르는 구성으로 풍성함을 더했다. 낮에는 상사화 꽃길을 거니는 ‘상사화 꽃길 걷기’, 밤에는 경관조명과 달빛이 어우러진 ‘상사화 달빛야행’이 펼쳐져 색다른 감성을 선사했다. 어린이 대상 체험 프로그램, 경연 대회, 문화·체험·홍보관, 향토 음식관, 특산물 판매와 라이브 커머스 행사 등 다채로운 콘텐츠도 마련돼 관광객의 만족도를 높였다. 이번 축제는 단순한 관광 행사를 넘어 지역 농·특산물 판매 증대와 숙박·음식업 매출 상승 등 지역경제에도 활력을 불어넣었다는 평가다. 장세일 영광군수는 “상사화 개화 시기와 축제 일정이 절묘하게 맞물리며 많은 관광객이 찾았다”며 “앞으로도 상사화 군락지 확대와 축제 기반시설 확충, 차별화된 프로그램을 통해 더욱 특별한 축제로 발전시키겠다”고 말했다.

한빛원자력본부(본부장 김성면)가 지난 9월 26일 개막한 제25회 영광불갑산상사화축제를 공식 후원하며, 지역사회와의 상생 의지를 다시 한 번 밝혔다. 올해 축제는 9월 26일부터 10월 5일까지 10일간 영광 불갑사 관광지 일대에서 진행되며, 수만 송이 상사화가 만개하는 시기에 맞춰 다양한 문화공연과 체험 프로그램이 마련됐다. 한빛원자력본부는 이번 축제에서도 홍보용품, 기념품, 신문 광고 등을 지원하며 축제의 성공적인 운영을 뒷받침하고 있다. 한빛본부는 2016년부터 매년 불갑산상사화축제를 후원해왔으며, 이는 지역 고유 문화자원을 알리고 지역경제에 활력을 불어넣는 데 기여하고 있다는 평가를 받고 있다. 축제 개막식에 참석한 김성면 본부장은 “한빛원자력본부는 지역과 함께하는 기업으로서 불갑산상사화축제를 지속적으로 후원해온 것을 자랑스럽게 생각한다”며 “앞으로도 지역문화의 보전과 발전에 힘을 보태며 지역과 함께 성장하겠다”고 밝혔다. 한빛원자력본부는 향후에도 영광을 비롯한 인근 지역의 문화관광행사를 지속적으로 지원할 방침이다. 이를 통해 단순한 후원을 넘어 지역과의 실질적 상생과 동반 성장을 추구하는 지역 밀착형 사회공헌을 확대해 나갈 계획이다.

영광군에서 영호남 교육기관 간의 상생을 위한 의미 있는 교육교류가 이뤄졌다. 전라남도영광교육지원청(교육장 정병국)과 경상북도울릉교육지원청(교육장 이동신)은 지난 23일부터 24일까지 영광 지역 일원에서 ‘2025년 영호남 교육교류’를 진행하며 지역과 문화를 넘어선 학생 중심의 교육협력 모델을 제시했다. 이번 교류는 단순한 방문에 그치지 않고, 양 지역의 교육공동체가 서로의 교육적 강점을 공유하며 미래지향적 교육 방향을 논의하는 데 목적을 뒀다. 영광과 울릉이라는 지리적 특수성을 가진 두 지역이 상호 존중을 바탕으로 미래교육의 연결고리를 구축했다는 점에서 의미가 크다. 교류에는 양 교육지원청 직원은 물론 각급 학교장들이 함께 참여해 교육 현장의 목소리를 실질적으로 나눴다. 첫날에는 영광불갑사와 물무산 일대에서 역사·문화 탐방이 이뤄졌으며, 전라남도의회 교육위원회가 주최한 ‘전남미래교육 대담회’에 동참해 지역 간 교육 정책과 방향을 공유했다. 특히 울릉교육지원청이 주관한 영광고등학교 대상 인성·진로교육 특강은 큰 호응을 얻었다. 시를 매개로 역사 인물과 삶의 의미를 조망하는 시간은 학생들에게 깊은 울림을 안겼다. 한 학생은 “시가 주는 울림이 공부로만 접했을 때와는 전혀 달랐다”고 소감을 전했다. 둘째 날에는 본격적인 교류 행사가 영광교육지원청과 법성포초등학교에서 진행됐다. 울릉과 영광의 학교장들이 모여 각 지역의 교육활동을 소개하고, 영광에서 지난해 울릉에 전달한 상사화가 울릉에서 꽃을 피웠다는 소식을 나누며 울릉의 특산물인 명이나물 묘목을 영광에 선물하는 등 지역 자원을 매개로 한 교류도 이어졌다. 법성포초등학교에서는 학생자치회 주관 프로그램을 참관하고, 그린스마트미래학교로 탈바꿈한 교육 환경을 둘러보며 학생 중심 공간 구성의 중요성을 공감했다. 울릉 방문단은 “학교 곳곳에 숨어 있는 학생 배려가 인상 깊었다”며 미래지향적 교육철학에 감탄을 표했다. 정병국 영광교육지원청 교육장은 “짧은 기간이지만 울릉과는 활발한 교류를 통해 진정한 교육 가족이 됐다”며 자작시를 통해 환영의 뜻을 전했다. 이동신 울릉교육지원청 교육장도 “‘선물’이라는 시로 오늘의 만남에 화답하며, 이 시간이 아이들에게도 큰 울림이 되길 바란다”고 밝혔다. 양 교육청은 이틀간의 교류를 통해 교육적 공감대를 확장하고, 향후 지속 가능한 협력 모델을 마련하겠다는 뜻을 밝혔다. 이번 교류가 단발성 행사를 넘어 양 지역 교육이 함께 성장할 수 있는 실질적 발판이 될 수 있을지 주목된다.

영광군의회 산업건설위원회가 제25회 영광 불갑산 상사화 축제와 신수유물전 현장을 방문해 축제 준비상황을 점검하고 지역 문화예술 진흥 방안을 모색했다. 영광군의회 산업건설위원회(위원장 임영민, 간사 장영진, 위원 김한균)는 최근 상사화 축제 추진위원회를 찾아 축제 준비 과정을 살피고, 관계자들을 격려하는 한편 현장에서 직접 애로사항을 청취했다. 위원들은 간담회에서 입장료 징수에 따른 지역경제 파급 효과를 논의하고, 관광객 유치 확대와 군민 참여 확대 방안도 함께 검토했다. 이어 위원들은 불갑산 일원을 직접 둘러보며 주요 무대 설치 현황과 관람 동선, 편의시설, 안전대책 등을 면밀히 살폈다. 특히 축제장 내 접근성과 관람 편의를 중점 점검하며, 관람객의 쾌적한 체험 환경 조성 필요성에 공감했다. 상사화 축제 현장 점검을 마친 위원회는 영광예술연수소를 찾아 ‘신수유물전’ 전시 공간을 방문했다. 이들은 전시 구성과 운영 현황을 확인하고, 영광군립박물관 건립을 위한 사료 수집 상황에 대해서도 보고를 받았다. 임영민 위원장은 “상사화 축제가 영광을 대표하는 가을 축제로 자리 잡은 만큼 관광객들이 안전하고 만족할 수 있는 행사가 되도록 철저한 준비가 필요하다”며 “역사와 문화를 군민이 함께 향유할 수 있도록 전시 공간 활성화에도 행정적 노력을 아끼지 말아야 한다”고 당부했다. 한편, ‘제25회 영광 불갑산 상사화 축제’는 9월 26일 금요일부터 10월 5일 일요일까지 불갑사 관광지 일원에서 열린다. 올해 축제는 화려한 상사화 군락과 함께 다양한 문화공연, 체험행사, 지역 특산물 홍보 부스 등이 마련돼 관광객들의 발길을 끌 예정이다. 또한, ‘신수유물전’은 9월 15일부터 10월 31일까지 영광예술연수소에서 열린다. 이번 전시에서는 지역의 역사와 문화를 담은 수집 자료 150여 점이 선보이며, 향후 군립박물관 전시콘텐츠로의 활용 가능성도 함께 주목받고 있다. 영광군의회는 앞으로도 지역축제와 문화행사가 단순한 관광을 넘어 군민의 자긍심을 높이고 지역경제 활성화에 실질적 기여를 할 수 있도록 지속적인 현장 중심 의정활동을 이어갈 방침이다.

영광군이 천년 사찰 불갑사를 중심으로 쉼과 치유를 테마로 한 명상관광 콘텐츠를 본격 운영한다. 관광객에게 색다른 힐링 경험을 제공하고 지역 문화관광 자원을 적극 활용하기 위한 시도다. 영광군은 오는 9월 26일부터 10월 13일까지 불갑사에서 ‘2025년 천년사찰 세계명상관광 템플스테이’를 운영한다고 밝혔다. 이 프로그램은 문화체육관광부와 한국불교문화사업단이 주관하는 공모사업으로, 전남 지역의 대표적인 천년고찰을 활용해 명상관광 콘텐츠를 개발·운영하는 데 목적이 있다. 불갑사는 이번 공모에서 최종 선정돼 본격적인 명상체험 프로그램 운영에 들어간다. 불갑사 템플스테이는 당일형과 1박 2일형으로 나뉘며, 체험형 프로그램으로 구성됐다. 당일형은 매일 오후 1시부터 3시까지 진행되며, 심호흡 명상과 ‘꽃길만 걸어요’ 걷기명상이 무료로 제공된다. 특히 걷기명상은 불갑사 인근 상사화 군락지를 배경으로 진행돼, 참가자들이 가을 정취 속에서 자연과 마음을 함께 들여다볼 수 있는 시간이 될 전망이다. 1박 2일형 프로그램은 심화된 명상 체험으로 구성됐다. 호흡 명상, 차와 함께하는 감사 명상 등이 포함되며 참가비는 5만 원이다. 신청은 템플스테이 누리집(https://www.templestay.com) 또는 전화(010-8631-1080)를 통해 가능하다. 이번 템플스테이 운영은 같은 기간 열리는 ‘제25회 영광불갑산상사화축제’와 연계돼 관광객 유입 효과를 높일 것으로 기대된다. 상사화축제는 9월 26일부터 10월 5일까지 불갑산 일원에서 열리며, 브래드 이발소 & 도레미 프렌즈 싱어롱쇼, 신효범의 개막 공연 ‘상사화 in Love’, 김제동 토크쇼 등 가족 단위 관람객과 젊은 세대를 겨냥한 콘텐츠가 다채롭게 준비돼 있다. 특히 축제장에는 밤에도 즐길 수 있는 감성 조명존이 설치되며, 영광터미널과 축제장을 연결하는 야간 셔틀버스(16:30~22:00)가 운영돼 방문객의 편의를 더할 예정이다. 군은 축제와 템플스테이 프로그램이 상호 시너지를 발휘해, 명상관광이라는 새로운 관광자원으로 자리매김할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 영광군 관계자는 “불갑사는 천년의 역사와 고즈넉한 자연경관을 품은 지역의 대표 문화유산”이라며 “이번 명상관광 프로그램은 관광객에게 내면의 평화를 찾을 기회를 제공함과 동시에 지역경제에도 긍정적인 파급 효과를 미칠 것”이라고 밝혔다. 이번 사업은 단순한 관광을 넘어, ‘쉼’과 ‘회복’을 추구하는 현대인에게 꼭 필요한 힐링 여행지로서의 영광군의 가능성을 보여주는 기회가 될 전망이다.