영광군을 비롯한 서해안권 5개 지방의회가 서해안 철도 건설을 국가철도망 구축계획에 반영해줄 것을 정부에 강력히 촉구하고 나섰다. 이들은 이번 공동 성명이 철도 소외 지역의 목소리를 대변하고, 국가 물류 경쟁력 강화를 위한 단초가 되길 기대하고 있다.

영광군의회(의장 김강헌)는 3월 27일 고창읍 주민행복센터에서 고창군의회, 군산시의회, 부안군의회, 함평군의회와 함께 기자회견을 열고 ‘서해안 철도 건설사업 국가철도망 반영 촉구’ 공동 성명서를 발표했다.

이번 기자회견은 제5차 국가철도망 구축계획 수립 과정에서 서해안 철도 노선이 반드시 포함돼야 한다는 지역민의 염원을 전달하고자 마련됐다. 5개 시·군 지방의회는 성명서를 통해 서해안 지역이 철도망에서 지속적으로 배제돼 왔고, 이로 인해 지역 발전의 격차가 심화되고 있다고 강조했다.

성명서에서는 조선업, 원자력, 해상풍력, 전기차 산업 등 첨단 산업이 밀집해 있고, 관광 수요도 높은 서해안 지역이 철도 인프라에서는 심각하게 소외돼 있다고 지적했다. 이들은 철도망이 구축되면 물류비 절감과 산업 경쟁력 강화, 관광 활성화 등 다방면에서 파급 효과가 클 것이라고 주장했다.

김강헌 영광군의회 의장은 “서해안 철도는 지역 균형 발전과 지속 가능한 국가 성장의 기초 인프라”라며 “이번 성명이 정부에 서해안권의 절박한 요구를 정확히 전달하는 계기가 되길 바란다. 앞으로도 5개 시·군이 연대해 철도망 반영을 위한 공동 대응에 총력을 다하겠다”고 밝혔다.

이번 기자회견은 5개 지방의회가 서해안 철도 반영을 위해 단일 대오로 목소리를 낸 첫 사례로, 향후 공동 입장문 전달, 중앙 정부 대상 면담, 국토교통부 공청회 대응 등 다각적인 활동으로 이어질 예정이다.

정부는 올해 하반기 제5차 국가철도망 구축계획을 확정·발표할 예정이며, 해당 계획에 서해안 철도 노선이 포함될지 주목된다. 영광군의회를 포함한 서해안권 지방정부의 대응 행보가 향후 국가 균형발전 전략에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모아지고 있다.