한빛원전 1·2호기의 수명 연장을 위한 주민 공청회가 11일 영광군에서 열렸다. 이번 공청회는 그동안 환경단체의 반발로 여러 차례 무산되었으나, 이날은 별다른 방해 없이 진행됐다.

한국수력원자력 한빛원자력본부는 호텔 더스타 웨딩컨벤션에서 한빛 1·2호기의 계속운전 방사선환경영향평가서 초안에 대해 주민들을 대상으로 설명하고, 사전에 접수된 주민들의 의견에 대해 답변하는 시간을 가졌다. 공청회에는 약 350명의 주민들이 참석해 높은 관심을 보였으며, 큰 혼란 없이 원활하게 진행됐다.

이번 주민공청회는 한빛 1·2호기의 수명을 10년 연장하는 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 이는 정부의 '원자력 발전 계속 추진' 정책에 따른 것으로, 한수원은 해당 절차의 일환으로 영광군을 시작으로 오는 26일 전북 고창군에서도 추가 공청회를 열 예정이다. 한수원 측은 주민들과의 소통을 강화하며 안전성을 보장할 방안을 모색 중이라는 입장이다.

하지만 환경단체의 반대는 여전히 거세다. ‘영광 한빛핵발전소 안전성 확보를 위한 공동행동’은 같은 날 기자회견을 열어, 한빛원전 1·2호기의 수명 연장 계획에 대해 강하게 비판했다. 이들은 "방사선환경영향평가서 초안이 지나치게 전문 용어로 작성되어 주민들이 이해할 수 없으며, 중대 사고에 대한 대비책과 지역 주민 보호 방안도 충분하지 않다"고 주장했다.

또한, 이들은 "평가서 초안이 그대로 받아들여질 경우, 수명 연장에 따른 피해는 고스란히 영광군과 호남 지역 주민들이 감당해야 할 것"이라고 지적했다. 이어 "주민들이 지정한 전문가의 의견을 반영해달라는 요청도 거부됐다"며, 공청회가 형식적으로만 진행되고 있다고 비판의 목소리를 높였다. 특히 "영광군은 한수원의 입맛에 맞춘 공청회에 동의함으로써 지자체 본연의 역할을 망각했다"고 주장했다.

지역 주민들 사이에서도 다양한 의견이 나오고 있다. 영광읍에 거주 중인 A씨는 "원전 수명 연장에 따른 안전성 문제가 가장 큰 우려 사항"이라며, "공청회에서 주민들의 목소리가 충분히 반영되기를 기대한다"고 말했다. 반면, 일부 주민들은 원전이 지역 경제에 기여하는 바가 크기 때문에 신중한 접근이 필요하다는 의견을 내놓았다.

일각에서는 한빛원전 1·2호기의 수명 연장에 따른 안전성 문제가 충분히 논의되지 않은 채, 경제적 이익만 강조되는 것 아니냐는 우려를 제기한다. 

한편, 한수원은 "방사선환경영향평가서는 엄격한 기준 하에 작성되었으며, 주민들의 안전을 최우선으로 고려하고 있다"는 입장을 밝혔다. 또한 "공청회를 통해 다양한 의견을 수렴하여 최종 결정을 내리겠다"고 덧붙였다.

한빛원전 1·2호기의 수명 연장은 경제성과 안전성을 놓고 지역 주민들 사이에서도 의견이 엇갈리는 가운데, 향후 공청회와 주민 의견 수렴 과정에서 어떠한 결론이 도출될지 주목된다.