영광군의회 강필구 의원이 최근 불거진 ‘의원사업비’ 사용 논란과 관련해 자진 사퇴를 시사하며, 정치적 책임을 지겠다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

9선 중진이자 최장수 의정 활동을 지닌 강 의원의 이 같은 결단은 군의회 안팎에 적지 않은 파장을 일으키고 있다.

본지는 사실 확인을 위해 15일 강필구 의원과 직접 통화했다.

강 의원은 “군민들 사이에 책임지는 사람이 없다는 말이 많아, 선배로서 총대를 메고 나섰다”고 밝혔다.

그는 “일부 의원들도 함께 책임지겠다는 의사를 내비쳤지만, 결국 말만 있었을 뿐 실제 행동으로 이어지지 않았다”고 털어놨다.

이어 강 의원은 “개인적인 비리나 문제는 전혀 없다”며 “다만 후배들을 대신해 제일 연장자인 내가 사퇴를 결심한 것”이라고 밝혔다.

그는 “의원직을 내려놓는 것이 군민에 대한 도리라고 생각했다”고 덧붙였다.

앞서 김강헌 의장은 지난 12일 열린 제289회 영광군의회 임시회 개회사를 통해 “영광군의회를 질타하는 언론 보도에 대해 수장으로서 깊은 책임을 통감한다”며 “그간 관행이라는 이름 아래 이루어진 일들에 변명의 여지가 없다”고 밝혔다.

이어 “앞으로는 집행부에 대한 어떠한 요구나 관여도 하지 않겠다”고 강조하며, 재발 시 의원직 사퇴까지 감수하겠다고 천명했다.

영광군의회는 과거 폐지된 ‘의원사업비’ 제도를 사실상 유지하면서 특정 업체에 사업을 몰아줬다는 의혹을 받고 있다.

해당 관행은 2012년 행정안전부 지침에 따라 전국적으로 폐지됐지만, 일부 의원들이 이를 ‘지역 민원사업’이라는 명분으로 다시 활용해 왔다는 지적이 제기됐다.

지역 정치권 안팎에서는 “말뿐인 사과는 더 이상 통하지 않는다”는 비판과 함께, 의회의 진정성 있는 쇄신을 요구하는 목소리가 커지고 있다.

한편, 군의회 측은 강 의원의 사퇴에 대해 사실상 반려할 것으로 분석되며, 강 의원의 자진 사퇴가 실제 수리될지는 불투명한 상황이다.