민선 8기 강종만 군수 공약사항으로 군민 1인당 100만원씩 지급하는 행복지원금(재난지원금) 지급이 속전속결로 본격화 되면서 군민들은 추석 전 함박웃음을 짓고 있다.

지난 제266회 영광군의회 임시회 결과 제1회 추가경정 예산안이 원안대로 의결됨에 따라 16일부터 다음 달 16일까지 ‘2022년 군민 재난(행복)지원금’ 신청을 받는다.

이에 따라 올해 6월 1일 기준 지역내에 주민등록이 된 사람, 외국인등록자 중 결혼이민자, 영주권자 등을 포함해 군민 52,290명에게 1인당 100만원씩 총 522억 9천만원을 지급하게 된다. 단, 기준일로부터 신청일까지 주민등록상 주소지가 계속해서 영광군에 등록돼 있지 않는 사람은 지급대상에서 제외된다.이번 지원금은 미성년자를 제외한 만 19세 이상 성인은 기한내에 군 홈페이지 및 ‘그리고’ 앱을 통한 온라인신청 또는 주소지 읍면사무소 방문으로 가능하다. 지급은 영광사랑카드(영광사랑상품권)으로 지급되며, 만 70세 이상 어르신은 희망자에 한해 영광사랑상품권(지류형)으로도 지급한다. 사용기한은 내년 10월 15일까지다.

18일(오후 3시 기준) 현재 지원금 신청현황을 살펴보면 지급대상 52,290명 중 신청자 32,579명으로 62.3%로 통계됐다.

앞서 영광군은 지난해와 올해 초 3차례의 재난지원금을 지급했다. 강종만 영광군수는 선거 운동 기간중에 “다른 지자체에 비해 지원이 부족해 섭섭하셨을 군민들에게 다시 돌려주겠다”며 행복지원금 100만원 지급을 공약했다. 

하지만 재정자립도가 10,45%인 영광군이 공약이행을 위해 520억원(본예산 8%)을 재난지원금으로 편성(영광군 본예산 6,500억)하여 ‘선심성 행정으로 무리하게 예산을 집행하여 지역 현안 사업들이 미뤄지는 것 아니냐’는 우려의 목소리도 있었다. 또한 지원을 하더라도 먹튀 방지를 위해 ‘지역에서 1년 또는 6개월 이상 거주자를 대상’으로 해야 한다는 지적도 나왔다.

군 관계자는 "재난지원금을 지역화폐로 지급하면 지역자금의 외부 유출을 막고 소비를 촉진할 수 있다. 이는 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 만들 수 있다"며 "재난지원금이 길어지는 코로나19로 침체한 지역 분위기를 살리는 데 큰 도움이 되고 있다"고 말했다.

일각에서는 재난지원금 100만원을 정치인들과 사회단체장들의 자발적 기부를 당부하며 나눔 문화를 확산하여 군의 대외적 이미지 향상을 기대하고 있다.

강 군수는 “군수 공약사항인 전국 최고액 행복지원금으로 기록될 전 군민 1인당 100만원 지원을 통해 코로나19로 어려운 상황에 처한 군민들의 가계부담 완화와 ‘민생경제 회복의 마중물’이 될 것”이라고 밝혔다.