영광군 여성농업인들이 전국 농기계 경진대회에서 최고 기량을 발휘하며 당당히 최우수상의 영예를 안았다. 기계 조작에 있어 남성 중심의 편견을 깨고, 여성 농업인의 기술력과 열정을 입증한 쾌거다.

영광군(군수 장세일)은 지난 9월 10일 농촌진흥청 주관으로 열린 ‘2025 여성농업인 농기계 챌린지’에서 전라남도 대표로 출전한 영광군 대표팀이 최우수상을 수상했다고 밝혔다.

이번 대회는 여성 농업인의 농업기계 활용 능력을 높이고, 농촌 현장에서의 주체적 역할을 강화하기 위해 마련된 전국 단위 경진대회다. 전국 각지에서 선발된 20개 팀이 참가해 트랙터, 관리기 휴립피복기, 정식기 등 3개 기종을 대상으로 안전성과 정확성, 숙련도를 평가받았다.

영광군 대표팀은 대회 슬로건인 ‘정밀하게, 센스있게, 한뼘 더 스마트하게’를 실천하며, 지난 3개월 동안 폭염과 폭우 속에서도 포기하지 않고 꾸준히 훈련에 매진했다. 이들의 땀과 열정은 대회 현장에서 그대로 발휘됐다. 침착하고 세밀한 조작, 탁월한 팀워크로 경기를 완벽히 소화하며 심사위원단의 높은 평가를 받았다.

이번 수상의 주인공은 김혜란·강자연·김정자 씨로 구성된 팀이다. 이들은 “낯설고 어렵던 농기계 조작이었지만, 서로를 격려하며 연습을 이어간 덕분에 자신감을 얻을 수 있었다”며 “여성 농업인도 농업기계를 충분히 능숙하게 다룰 수 있다는 사실을 보여주고 싶었다”고 수상 소감을 밝혔다.

이번 대회는 단순한 기술 경연을 넘어 여성 농업인의 도전정신과 가능성을 재확인하는 자리였다. 농촌진흥청장은 현장에서 직접 수상자들을 축하하며, 향후 여성 농업인을 위한 농기계 교육과 훈련을 확대하고, 농업 현장의 만성적 노동력 부족 문제 해결에도 적극 나설 계획을 밝혔다.

장세일 영광군수는 “이번 수상은 여성농업인들의 열정과 끈기가 만들어낸 값진 결과”라며 “영광군도 여성 농업인이 역량을 마음껏 펼칠 수 있도록 교육, 장비, 지원체계 등 다방면에서 실질적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

영광군은 이번 대회 성과를 계기로 여성농업인을 위한 맞춤형 역량 강화 프로그램을 확대하고, 농기계 교육뿐 아니라 농업 전 분야에서 여성의 역할을 제고할 수 있는 정책 마련에 박차를 가할 방침이다.