더불어민주당이 전국적으로 정책위원회 부의장을 대거 임명하면서 ‘너도나도 정책위 부의장’을 내세운 셀프 홍보 경쟁이 뜨겁다. 내년 6월 지방선거를 앞두고 중앙당 직책을 이용한 감투 경쟁이 과열되며 정당정치의 본래 취지가 흔들리고 있다는 지적이 잇따른다. 

14일 민주당은 한정애 정책위의장 체제 출범에 맞춰 전국적으로 부의장 367명을 임명했다. 광주·전남 지역에서만 40여 명이 이름을 올렸으며, 상당수가 내년 지방선거 출마를 준비 중인 인사들이다. 

인선 직후 다수의 예비후보들은 “정책위 부의장 임명”을 내세운 보도자료를 배포하고, SNS와 명함, 현수막을 통해 자신을 ‘중앙당 당직자’로 홍보하고 있다. 일부는 ‘전직’을 ‘현직’으로 바꿔 적는 등 존재감 부각을 위한 경쟁이 치열하다. 

최근 관내에서도 상황은 다르지 않다. 읍내 주요 도로와 교차로 곳곳에 ‘정책위 부의장 임명 축하’ 현수막과 플래카드가 넘쳐나며 주민 불편이 커지고 있다. 무분별한 게시물로 인해 경관이 훼손되고, 환경오염 민원이 잇따르고 있다. 한 지역 정치권 관계자는 “정책위 부의장이 실질적 역할보다 명함용으로 쓰인다”며 “정책 경쟁은 사라지고 감투 경쟁만 남았다”고 꼬집었다. 

민주당 당헌·당규는 정책위를 보좌할 ‘약간명’의 부의장을 둘 수 있도록 규정하지만, 구체적인 인원 제한은 없다. 부의장은 선출이 아닌 추천직으로, 정책위의장이나 시·도당, 최고위원 등의 추천을 받아 당대표가 임명한다. 이런 구조 때문에 선거를 앞둘 때마다 당직 남발 논란이 반복되고 있다. 

정책위원회는 당의 정책을 입안하고 심의하는 핵심 기구지만, 수백 명의 부의장이 한꺼번에 임명되면서 조직의 기능이 약화됐다는 비판도 제기된다. 일각에서는 “부의장직이 명예직화되면서 정책 경쟁력이 떨어지고, 인사 줄세우기 수단으로 변질됐다”는 지적이 나온다.

전문가들은 이번 인선을 “사실상의 조기 선거운동”으로 해석한다. 한 정치평론가는 “당직 남발은 정당정치의 신뢰를 무너뜨리고, 정책 중심 경쟁을 약화시킨다”며 “명함용 감투 경쟁이 이어진다면 유권자의 정치 혐오만 커질 것”이라고 경고했다.