이낙연 전 국무총리를 향한 고향 영광의 민심이 폭발하고 있다. 27일, 이 전 총리가 국민의힘 김문수 대선 후보와 사실상 연대하며 ‘국민통합 공동정부’ 구상에 나섰다는 소식이 전해지자, 지역 사회에서는 “민주주의를 말할 자격도, 고향을 대표할 명분도 없다”는 격한 비판이 쏟아졌다.

지역 주민들은 “끝내 탈을 벗었다”며, 김대중·노무현·문재인 전 대통령을 거치며 민주개혁 진영의 정통 계보를 상징해온 이 전 총리의 정치적 선택에 배신감을 표출하고 있다.

더불어민주당 영광지역위원회는 28일 발표한 성명을 통해 “이낙연 전 총리는 내란 옹호 세력과의 연대를 택함으로써 고향과 민주개혁 진영을 저버렸다”고 강도 높게 규탄했다.

이어 “그의 이름은 정치적 야욕을 위해 민주세력과 고향을 내던진 변절자의 상징으로 역사에 남을 것”이라고 덧붙였다.

영광지역위 관계자는 “이번 행보는 철저한 기회주의이며, 스스로 정치적 민낯을 드러낸 것”이라고 단언했다. 주민들 사이에서는 “고향을 팔고 권력과 손잡은 정치인”이라는 회한 섞인 비판이 퍼지고 있다.

법성면의 한 주민은 “이낙연은 자신을 키운 민주 정신과 고향 민심을 외면했다”며, “민주주의를 저버리고 내란 옹호 세력과 손잡은 이름은 반드시 역사에 기록돼야 한다”고 말했다.

SNS와 지역 커뮤니티에서도 비판 여론은 거세다. “그동안의 무한 존경을 어디에 버려야 하느냐”, “호남의 새로운 희망이라 믿었지만 실망을 넘어 분노스럽다”, “정말 추하다, 이건 아니다” 등 주민들의 실망감이 날을 세우고 있다.

논란의 결정적 계기는 김문수 국민의힘 후보와의 사실상 연대다. 윤석열 정권의 철학을 계승하겠다는 인물과의 결합은 민주개혁 진영에 대한 명백한 배신으로 인식되고 있다.

앞서 이 전 총리가 제안한 ‘반이재명 빅텐트’ 연대 구상 역시 지역 사회 반발에 기름을 부었다. 한덕수 전 총리와의 회동, 이준석·황교안 등 보수 인사들과의 연대 가능성 등이 거론되며 부적절하다는 비판이 제기돼왔다.

격앙된 민심은 현수막과 기자회견 등 구체적 행동으로 이어졌다. 지난 14일 백수읍 군 지정 게시대에는 “이낙연은 내 고향 영광의 수치, 호남팔이 이제 그만하라”는 문구의 현수막이 걸렸다. 정치적 격문이 공식 게시판에 게시된 것은 이례적이다.

또한 20~30대 청년들로 구성된 ‘영광 청년 일동’은 지난 8일 영광터미널 앞에서 기자회견을 열고 “이낙연은 고향을 배신한 기회주의자”라며 “정치적 야심만 좇고 있다”고 공개 성토했다.

“이낙연은 더 이상 민주주의의 편도, 고향의 대표도 아니다”는 여론이 확산되는 가운데, 그의 이번 행보는 고향에서조차 설 자리를 잃게 만든 ‘정치 인생 최대의 오점’이라는 지적이 지배적이다.