더불어민주당 당대표 경선 초반 판세가 정청래 의원 쪽으로 기울고 있다. 특히 정 의원은 지난해 영광군 명예군민으로 위촉된 인연이 있어, 지역정가와 주민들 사이에서도 정치적 연대 가능성에 대한 관심이 높아지고 있다.

민주당은 20일 온라인으로 개최된 영남권 권리당원 투표 결과를 발표했다. 정청래 후보는 총 4만868표를 얻어 득표율 62.55%를 기록했고, 박찬대 후보는 2만4,464표(37.45%)에 그쳤다. 격차는 약 25.1%p로, 하루 전 충청권 경선에 이어 또 한 번의 과반 승리다. 두 지역을 합산하면 정 후보는 전체 62.65%, 박 후보는 37.35%로 집계되며, 초반 판세에서 우위를 점하고 있는 상황이다.

민주당 전당대회는 권리당원 투표(55%) 외에도 대의원 투표(15%)와 일반 국민 여론조사(30%)를 합산해 최종 당대표를 선출한다. 오는 8월 2일 전국대의원대회에서 최종 결과가 발표될 예정이다.

정청래 의원은 지난해 10월, 영광 문화·예술·관광 활성화에 기여한 공로로 영광군 명예군민 및 명예군수로 위촉됐다. 

당시 장세일 군수는 “지역을 향한 지속적인 관심과 홍보 활동에 감사드린다”고 밝혔고, 정 의원은 “영광군의 공동체 정신을 널리 알리고 싶다”고 화답했다. 이후에도 정 의원은 영광문화예술회관 행사 참석 등 지역 일정에 모습을 드러내며 13회에 걸쳐 영광을 방문한 바 있다.

이에 대해 지역정가 일각에서는 “정청래 의원이 지역과의 정치적 연대를 꾸준히 시도하고 있다”며 “당대표가 될 경우 영광군의 정치적 입지도 자연스럽게 높아질 수 있다”는 분석도 나온다.

영광읍에 거주하는 민주당원 A씨는 “이념이나 계파와는 별개로, 영광을 찾고 지역 이름을 거론해주는 정치인은 흔치 않다”며 “명예군민이라는 상징적 위치가 지역 이미지에 긍정적으로 작용하길 기대한다”고 말했다.

한편, 정청래 의원은 당대표 출마 선언에서 “국민 주권 시대에 걸맞은 당원 주권 정당을 만들겠다”고 밝히며 강한 당 쇄신 의지를 피력했다. 일각에서는 이번 득표 결과가 민주당 내부의 ‘강성 당심’을 반영한 것이라는 해석도 제기되며, 향후 공천 구조나 당 운영에 영향을 줄 수 있다는 관측도 나오고 있다.

정 후보가 현재 지지세를 유지할 경우, 이번 전대에서 사실상 당선 굳히기에 들어갔다는 평가가 힘을 얻고 있다.