요즘 자꾸 이런 생각이 든다. 언론의 칼끝은 정말 어디를 향하고 있을까. 진실이어야 할 그 칼날이, 정작 사람만 베고 있는 것처럼 보인다. 우리는 언론의 역할을 ‘감시’라고 배워왔다. 권력을 향해 질문하고, 견제하고, 틀리면 틀렸다고 말하고. 그게 언론의 존재 이유라고 믿어왔다. 그런데 요즘의 감시는 묘하게 낯설다. 칼끝이 권력보다 사람을 향하고, 진실보다 감정을 겨눈다. 특정인을 겨냥한 기사들이 약속이나 한 듯 쏟아진다. 문장은 조금씩 다르지만 뼈대는 놀라울 만큼 같다. 마치 컨트롤 C, 컨트롤 V로 찍어낸 듯한 기사들이다. 그 안에서 감시의 역할은 보이지 않고 남아 있는 건 오직 공격뿐이다. 감시는 사라지고 공격만 남았다. 취재보다 감정이 앞서고 사실보다 분노가 먼저 자리 잡는다. 이쯤 되면 기사 자체보다 그 안에 깔린 목적이 무엇인지 먼저 묻게 된다. 그런 기사들은 스스로를 ‘정의로운 보도’라고 우긴다. 공격을 감시라고 포장하고, 복수를 비판이라고 부른다. 마치 자신들이 진실의 편이라는 듯하다. 하지만 실제로는 가장 먼저 진실을 배신하는 쪽이 바로 그들이다. 언론은 권력을 두려워하지 말아야 한다고 말한다. 맞다. 그 말은 지금도 옳다. 하지만 언론이 먼저 두려워해야 할 건 권력이 아니라 자기 자신이다. 그리고 바로 이 지점에서 언론의 책임은 더욱 무거워진다. 자기 검열이 아니라 자기 성찰이 사라진 언론은 방향을 잃은 칼과 같다. 누구를 향해 휘둘러지는지도 모른 채 상처만 남기고 지나간다. 그 과정에서 가장 큰 피해자는 사실도, 권력도 아닌 주민이다. 내란 정국이라고 부르는 지금, 중앙 정치의 모습도 비슷하다. 이재명 대통령을 향한 공격적 보도들, 그 보도를 또 다시 인용하며 정치적 이익을 챙기는 사람들. 그 과정에서 진실은 너무 쉽게, 너무 억울하게 짓밟힌다. 마치 진실은 중요하지 않고, 누가 더 크게 소리치느냐만이 기준이 된 것처럼. 감시와 공격 사이, 그 위험한 경계에서 나는 다시 묻는다. 우리는 지금, 감시자인가. 아니면 가해자인가.

수십 개의 지역신문이 난립하며 춘추전국시대를 이루는 가운데, 복수의 지역언론이 군정을 감시한다는 명분으로 사실상 동일한 비판성 기사를 복제하듯 생산하면서 언론의 감시 기능이 가해성 보도로 전락해 눈살을 찌푸리고 있다. 특히 지난해 10월 장세일 군수가 재선거를 통해 취임한 이후, 신생 지역언론이 문장만 다르게 구성된 유사 보도가 반복되며 사실상 동일한 프레임을 재생산하고 있다는 지적이 나온다. 군정 감시라는 본연의 취재 목적이 정략적 공격으로 왜곡되고 있다는 비판도 뒤따른다. 문제는 취재 방식에서도 드러났다. 지역의 한 매체 보도에 따르면 군청 직원 일부는, 기자들이 사전 통보 없이 4~5명이 패거리를 지어 방문해 질문이 아닌 추궁에 가까운 방식으로 답변을 요구했다고 밝혔다. ‘원하는 답이 나올 때까지 자리를 뜨지 않는다’는 성토가 나오며, 감시가 아니라 압박에 가까운 패거리형 취재가 정당한 언론 행위인지에 대한 회의적 시선이 커지고 있다. 영광군노조도 해당 문제를 파악하고 내부적으로 대응 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 보도 내용은 특정인을 겨냥한 왜곡이 적지 않다. 최근 복수의 매체는 ‘2035 영광군관리계획(재정비) 결정(변경)안 ’에 군수 일가 토지가 보전녹지에서 자연녹지로 변경될 것이라며 특혜 의혹을 제기했지만, 해당 토지는 군수 취임 전부터 검토돼 온 상속토지인 것으로 확인됐다. 녹지 변경의 최종 결정은 전라남도 도시계획위원회를 비롯한 여러 절차를 거쳐야 하는 만큼 ‘군수 관련 보도’는 성립하기 어려워 보인다. 장 군수는 불필요한 오해를 막기 위해 지난 11월 20일 지시사항을 통해, “군수 관련 토지가 계획에 포함돼 있다면 과거 계획에 따른 것이라도 변경안에서 모두 제외해 어떠한 특혜 의혹도 발생하지 않도록 하라고 주문한 것”으로 전해졌다. 결국 대상지 부근은 ‘물무산 등산객·이용객을 위한 휴식 및 여가공간 조성’ 등 주민 숙원 사업이 예정된 구역으로, 충분한 사실 확인 없이 제기된 논란이 사업 취지까지 흐리게 하면서 그 피해가 고스란히 주민들에게 돌아갈 수 있다는 지적이 나온다. 이러한 상황은 이재명 대통령을 향한 일부 보수 진영의 공세적 보도 행태와 유사하다는 지적도 나온다. 의혹을 사실처럼 반복 제기하며 여론을 선점하려는 방식이 지역에서도 그대로 재현되고 있다는 것이다. 일각에서는 지난 군수 재선거 당시 상대 후보 진영이 개입했거나 정치적 목적을 띤 세력이 언론을 활용해 여론전을 펼치는 것 아니냐는 의혹까지 제기된다. 지역사회도 냉담하다. 주민 A씨는 “좁은 지역에 신문이 도대체 몇 개인지 이름조차 모를 정도로 난립했는데, 정작 기사 내용은 복사한 것처럼 똑같다”며 “자기편만을 위한 기자들인가. 누구의 기사인지, 복사된 글이 돌아다니는 건지조차 구분할 수 없다”고 비판했다. 감시라는 본래 역할이 공격으로 변질된 지금, 지역 언론이 신뢰를 회복하기 위한 구조적 개혁이 시급하다는 지적이 이어지고 있다 한편 2019년에는 관내 일부 기자들이 공무원과 기업에 부당 압박을 행사한 의혹이 청와대 국민청원으로까지 번지며 전국적 파문을 일으켰고, 이 사안은 결국 광역수사대 내사로 이어졌다. 그럼에도 지역 언론계의 자정 노력은 여전히 충분하지 않다는 지적과 함께, 과거의 일이 다시 재현될 수 있다는 우려도 나온다.

영광읍 주민자치위원회(위원장 박정하)는 지난 4일 영광읍사무소 3층 대강당에서‘제11회 영광읍 주민자치센터 프로그램 발표회’를 열고 1년간의 프로그램 운영 성과를 주민들과 함께 공유하는 뜻깊은 시간을 가졌다. 이번 발표회는 그동안 프로그램을 수강한 주민들이 지난 한 해 동안 갈고닦은 기량을 펼치는 자리로 마련되었으며, 기관·사회단체장과 주민 등 300여 명이 참석해 뜨거운 관심과 응원을 보냈다. 행사는 역동적인 트롯장구공연을 시작으로, 수준 높은 우리춤공연, 노래와 댄스 등 다채로운 무대가 이어지며 참석자들의 큰 호응을 이끌어냈다. 또한, 1층 로비와 3층 복도에는 서예, 꽃꽂이, 한지공예 등 수강생 작품들이 전시되어 방문객들에게 또 다른 즐거움을 선사했다. 박정하 주민자치위원장은 “주민 여러분이 열정적으로 참여해주신 덕분에 더욱 풍성한 발표회가 되었으며, 노력의 결실을 함께 볼 수 있어 감회가 남다르다”라며 “앞으로도 주민자치센터가 지역 문화와 여가의 중심 역할을 할 수 있도록 더욱 내실 있게 운영해 나가겠다”라고 말했다. 영광군수는“주민자치위원회와 프로그램 수강생들이 함께 만들어낸 발표회가 지역공동체를 한층 더 화합하게 만드는 계기가 되었다”라며 “주민들이 즐겁고 활기찬 문화생활을 누릴 수 있도록 적극 협조하겠다”라고 전했다. 한편, 영광읍 주민자치센터는 체력단련실을 비롯한 14개 프로그램을 운영중으로, 하루 평균 300여 명의 주민이 이용하며 활발한 참여가 이어지고 있다.

연수식품(대표 장원서)은 지난 4일 경제적 어려움을 겪고 있는 주민들에게 도움을 주기 위하여 낙월면에 액젓 100통을 기탁 하였다. 이번 기탁은 총 500만 원 상당의 물품으로 저소득 가구와 도움이 필요한 주민들에게 큰 힘이 될 것으로 기대된다. 장원서 대표는 “여전히 많은 분들이 경제적 어려움 속에서 힘겨운 시간을 보내고 있다”라며 “작은 정성이지만 이웃들에게 조금이나마 도움이 되기를 바라는 마음에서 이번 기탁을 결정했다”라고 전했다. 연수식품은 지역 주민과의 상생을 위해 꾸준히 기부활동을 이어오고 있으며, 이번 기탁은 장 대표의 지역사회를 향한 지속적인 관심과 애정이 담긴 노력의 일환이다.

백수초등학교(교장 문숙현) 학생과 교직원 일동은 지난 4일 ‘희망2026 나눔 캠페인’의 일환으로 성금 624,520원을 모아 백수읍에 전달했다. 이번 성금은 학생과 교직원이 지역의 어려운 이웃들을 돕고자 자발적으로 참여하여 마련된 것으로, 전남사회복지공동모금회를 통해 지역의 저소득층 및 복지 사각지대에 놓인 주민들을 위한 지원사업에 사용될 예정이다. 문숙현 교장은 “학생들이 나눔의 가치를 배우고 실천하는 모습이 매우 기쁘다.”라며 “앞으로도 지역사회를 생각하는 따뜻한 마음을 가진 인재로 성장할 수 있도록 교육에 힘쓰겠다.”라고 말했다. 김미정 백수읍장은 “학생들과 교직원 여러분의 따뜻한 마음이 어려운 이웃들에게 큰 힘이 될 것”이라며 “전해주신 성금은 필요한 곳에 소중히 사용하겠다.” 라고 감사의 뜻을 전했다.

영광군이 주민 생활과 직결된 소규모 개발사업을 신속히 추진한다. 군은 올해 접수된 주민 숙원사업 165건에 대해 2026년 본격적인 사업 착수를 목표로 실시설계용역을 시작한다고 밝혔다. 총사업비는 약 47억 8천만 원으로, 군은 이달 중 설계용역 계약을 마무리하고 내년 1월까지 모든 설계를 완료할 계획이다. 이를 바탕으로 2026년 상반기 중 전체 공정의 60%를 마무리하겠다는 방침이다. 군은 예산의 조기 집행을 통해 사업을 앞당기는 동시에, 각 읍·면에서 접수된 민원을 체계적으로 관리해 민원서비스의 질도 높인다는 전략이다. 특히 재해위험지구 정비, 교통사고 위험 구간 개선, 노후 기반시설 보수 등 긴급 안전사업은 우선 처리해 주민 안전 확보에 주력할 예정이다. 영광군 관계자는 “주민 생활과 밀접한 소규모 개발사업을 조기에 추진함으로써 정주여건과 안전환경이 크게 개선될 것으로 기대된다”며 “사업 전 과정에서 주민 의견을 적극 반영해 만족도를 높여가겠다”고 밝혔다.

영광군이 2026년 지적재조사사업을 앞두고 지역 주민을 대상으로 설명회를 열고 사업 취지와 절차를 안내했다. 군은 11월 26일부터 27일까지 이틀간 교촌지구(영광읍), 백암지구(백수읍), 송이지구(낙월면) 등 3개 지구를 대상으로 현지 경로당에서 주민설명회를 개최했다. 설명회에는 해당 지구의 토지소유자와 이해관계인들이 참석해 사업에 대한 이해를 높이고 의견을 나눴다. 이번 설명회에서는 지적재조사사업의 배경, 추진 절차, 기대 효과 등에 대한 설명이 이뤄졌으며, 참석자들은 토지경계 분쟁 해소, 도로 미반영 문제 개선 등 실질적인 변화에 대해 높은 관심을 보였다. 군은 토지소유자의 3분의 2 이상 동의를 얻어 2026년 본격적인 사업을 추진할 계획이다. 사업이 완료되면 실제 현황과 불일치했던 지적도가 정비되고, 사실상 공공용지임에도 세금이 부과되던 문제 등이 개선될 것으로 기대된다. 토지 경계 확정 과정에서 면적이 증감하는 경우에는 조정금이 부과되거나 지급되며, 군은 2027년까지 사업을 마무리할 방침이다. 영광군 관계자는 “지적재조사사업은 주민 재산권 보호와 토지 이용 가치를 높이는 데 중요한 역할을 한다”며 “주민들의 적극적인 참여와 협조가 필요하다”고 밝혔다.

영광군이 주민등록‧인감(서명확인) 업무의 발전과 안정적 운영 성과를 인정받아 행정안전부로부터 기관 표창을 수상했다. 행정안전부는 전국 광역 및 기초 지방자치단체 중 주민등록‧인감 제도의 안정성과 서비스 개선에 기여한 10개 지자체를 우수기관으로 선정했으며, 영광군은 민원 서비스 품질 향상을 위한 다양한 시도로 높은 평가를 받았다. 군은 민원 순번대기 시스템, 민원 상담 전용 공간, 민원창구 안심 칸막이 설치 등 민원실 환경을 대폭 개선해 군민이 안심하고 편리하게 민원업무를 처리할 수 있도록 지원해왔다. 그 결과 2025년 ‘국민행복민원실’ 재인증기관으로도 선정되는 성과를 거뒀다. 또한, 찾아가는 주소이전 서비스, 맞춤형 인구교실 운영, 매주 월요일 야간 민원실(여권 업무) 운영, 군수와 민원 담당공무원 간담회 등을 통해 현장의 목소리를 반영한 적극행정을 추진해왔다. 이러한 노력이 민원처리 신속성과 친절도 향상으로 이어졌다는 점에서 높은 평가를 받았다. 영광군 관계자는 “이번 수상은 군청과 읍면 민원 담당 직원들의 협조와 노력의 결과”라며 “앞으로도 군민의 일상과 밀접한 주민등록·인감 업무에 있어 한층 더 친절하고 신속한 서비스를 제공하겠다”고 밝혔다.

영광군이 전라남도가 주관한 ‘2025년도 축산시책 종합평가’에서 지난해에 이어 2년 연속 대상을 수상하며 축산정책 선도 지자체로서 위상을 입증했다. 축산시책 종합평가는 전남 22개 시‧군을 대상으로 축산행정의 정책 효과성과 사업 추진 노력 등을 종합적으로 평가하는 제도로, 매년 우수사례를 확산하고 지속가능한 축산 기반 조성을 목표로 시행되고 있다. 평가 항목은 축산정책, 동물복지, 축산경영, 축산자원 등 4개 분야 28개 항목이다. 영광군은 축산재해 예방, 반려동물 등록 및 유기동물 보호, 저탄소 축산물 인증 등 전 분야에서 고르게 우수한 성과를 인정받아 타 지자체의 모범으로 평가됐다. 특히 행정과 축산인이 협력해 만들어낸 실질적 성과라는 점에서 높은 점수를 얻었다. 군은 이와 함께 축산농가의 생산비 절감을 위한 조사료 자급 기반 강화에도 앞장서고 있다. 전국에서 유일하게 조사료 가공시설 신축 공모사업에 선정돼 내년도 사업비 18억 원(국비 9억 원 포함)을 확보했으며, 최근 잦은 호우로 인한 조사료 생산 감소에 대비한 사료 수급 안정화 대책도 선제적으로 마련하고 있다. 영광군 관계자는 “2년 연속 대상 수상은 축산행정에 대한 농가와 행정의 협력 결과”라며 “앞으로도 친환경‧스마트 축산을 확대하고, 농가의 안정적 소득 창출과 지속가능한 지역 축산업 발전에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

영광군이 귀농‧귀촌인과 지역주민이 함께 어울리는 공동체 조성을 위해 ‘2026년 귀농‧귀촌 어울림마을 사업’에 참여할 마을을 오는 12월 19일까지 모집한다. 이 사업은 전라남도가 추진하는 정착지원 프로그램으로, 전입 10년 이내의 귀농‧귀촌 가구가 포함된 마을을 대상으로 마을 경관 개선과 주민 간 소통 강화를 위한 교류 프로그램을 지원한다. 신규 정착민과 기존 주민 간 갈등을 줄이고 자연스러운 융화를 유도하는 것이 핵심 목적이다. 선정된 마을에는 마을당 최대 1천500만 원의 사업비가 지원된다. 이 중 마을경관 조성에는 1천만 원, 주민 융화 프로그램 운영에는 500만 원까지 배정할 수 있다. 경관 조성 항목으로는 마을 진입로 나무식재, 마을 안길 및 회관 주변 꽃길 조성 등 환경 개선 사업이 포함된다. 융화 프로그램 항목으로는 마을잔치, 귀농‧귀촌인 환영 행사, 공동 텃밭 가꾸기, 멘토·멘티 결연, 재능기부 공연 및 교육, 마을 역사·문화 탐방 등이 있다. 지원 대상은 전입 10년 이내 귀농‧귀촌 가구가 포함된 영광군 관내 마을로, 전입 가구 수가 많은 마을이 우선 선정된다. 신청을 원하는 마을은 사업신청서와 관련 서류를 구비해 영광군농업기술센터 귀농지원팀에 제출해야 하며, 자세한 내용은 영광군청 누리집에 게시된 공고문을 통해 확인할 수 있다. 고윤자 영광군농업기술센터 소장은 “귀농‧귀촌인이 지역사회에 자연스럽게 녹아들 수 있도록 주민 간 교류 활성화가 무엇보다 중요하다”며 “어울림마을 사업을 통해 따뜻하고 조화로운 지역 공동체를 만들겠다”고 말했다.