오는 6월 3일 지방선거를 앞둔 세번째 여론조사 영광군수 선거 판세는 장세일 군수가 주요 경쟁자들을 오차범위 밖으로 따돌리며 독주 체제를 굳히는 모양새다. 주민들 사이에서는 현 군정의 인지도와 정책 연속성에 대한 기대감이 강력하게 작동하고 있다는 평가가 지배적이다.

이와 별개로 더불어민주당의 공천 검증 과정을 두고 확인되지 않은 소문과 억측이 난무하고 있다. 특히 ‘정밀심사’라는 단어를 둘러싸고 특정 후보의 낙마를 기정사실화하는 등 정치적 해석이 앞서가면서 유권자들의 혼란을 부추기고 있다. 

결론부터 설명하면, ‘정밀심사=컷오프’ 등식은 허구로 말할 수 있다. 지금 필요한 것은 공당의 시스템에 대한 정확한 이해와 차분한 기다림이다.

‘정밀심사’는 예비후보자 자격심사 과정에서 즉각적인 판정을 내리기 어려운 후보를 대상으로 실시하는 ‘추가 검증 절차’다. 이 과정에 포함되었다는 것이 곧 ‘탈락’을 의미하지는 않는다. 오히려 후보자에게 충분한 소명 기회를 부여해 억울함을 방지하고, 당 차원에서는 한 치의 의혹도 남기지 않겠다는 철저한 검증 의지의 표현으로 봐야 한다.

민주당의 시스템은 크게 3단계로 작동한다. 1차 자격심사위에서 명백한 사유가 있는 후보는 ‘거르고’, 판단이 모호한 인원을 ‘정밀심사’로 분류하면, 2차 공천관리위가 소명 내용을 검토해 적격 여부를 확정한다. 결과에 불복할 경우 중앙당 재심위에 이의를 제기할 수도 있다. 즉, 해당 절차는 경선 참여를 위해 거쳐야 하는 정당한 경로일 뿐이다.

현재 전남도당은 영광군수 후보인 장세일·장기소·김한균·양재휘 후보를 비롯해 군의회 강필구·임영민·김강헌 의원 등을 정밀심사 대상으로 분류한 상태다. 이들은 추가 소명을 거쳐 최종적으로 ‘적격’ 판정을 받으면 언제든 경선 대열에 합류할 수 있다.

문제는 이러한 과정을 두고 일각에선 ‘명단에 없으니 탈락이다’ 혹은 ‘이미 컷오프됐다’는 식의 악의적인 루머를 퍼뜨리고 있다는 점이다. 이는 당의 당헌·당규를 무시한 자의적인 해석이자, 건전한 선거 문화를 해치는 행위다.

압도적인 지지율을 기록 중인 장세일 군수부터 오랜 경륜의 기초의원들까지 줄줄이 심사대에 오른 것은 역설적으로 민주당의 검증 기준이 그만큼 엄격하다는 반증이기도 하다.

지금은 특정 후보를 향한 비난이나 근거 없는 낙마설을 유포할 때가 아니다. 민주당 중앙당의 최종 결론이 나올 때까지 차분하게 지켜보는 성숙한 주민의식이 필요하다. 

여론조사에서 나타난 민심의 향배와 당의 시스템 공천이 어떻게 조화를 이룰지, 그 결과는 결국 영광 유권자들의 권익과 직결되기 때문이다. ‘정밀심사’라는 정당한 절차를 정치적 공격의 수단으로 삼는 구태 정치는 이제 멈춰야 한다.