영광군이 추진하는 ‘으뜸마을 사업’이 일부 마을 이장들의 부당 개입 의혹이 제기됐다. 해당사업은 마을 환경개선과 지역 특화마을 조성을 위한 지원 사업이지만, 일부 이장들이 특정 업체와 유착해 사업을 운영하고 있다는 제보가 잇따르고 있다.

으뜸마을 사업은 마을별로 환경 정비 특화사업을 진행하는 프로그램으로, 마을당 500만 원의 예산이 지원된다. 예산은 도비 40%, 군비 60%로 구성되며, 올해 20개 마을이 추가 선정되면서 현재까지 총 100개 마을이 지원을 받았다.

그러나 일부 마을에서는 이장들이 사업비 집행 과정에서 과도한 권한을 행사하며 특정 업체와 유착하고 있다는 의혹이 제기됐다. 익명을 요구한 한 마을 주민은 “사업비가 특정 업체로 집중되고 있으며, 일부 이장들이 사업 운영에 개입하면서 공정성이 의심된다”고 주장했다.

군은 이러한 논란에 대해 “모든 마을이 그런 것은 아니지만, 제보가 접수된 만큼 더욱 철저히 점검하겠다”는 입장을 밝혔다. 군 관계자는 “이런 일이 없도록 하기 위해 마을별 추진단을 구성해 자체적으로 점검하고 있다”며 관리 체계를 설명했다. 실제로 영광군은 4월, 7월, 10월 총 3차례에 걸쳐 추진단 회의를 개최하고 있으며, 사업 진행 상황을 점검한 뒤 결과를 군에 보고하는 체계를 갖추고 있다. 추진단은 부면장이 단장을 맡고, 이장이 반장 역할을 수행하면서 사업을 운영하도록 하고 있다.

군 관계자는 “의혹이 제기된 만큼 보다 면밀히 점검하고, 문제가 확인될 경우 강력한 조치를 취할 것”이라고 강조했다.

일각에서는 으뜸마을 사업의 사업비 운영 과정을 주민들에게 공개하고, 제3자가 감시할 수있는 시스템을 도입해야 한다는 목소리도 나온다. 주민 A씨는 “사업 자체는 좋은 취지인데, 투명하게 운영되지 않으면 결국 주민들에게 피해가 갈 수밖에 없다”며 개선을 촉구했다.