영광군을 비롯한 전남·북 5개 시·군 단체장들이 11월 5일 국토교통부를 방문해 ‘서해안철도(새만금∼목포) 건설사업’의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 공식 요청했다.

이날 면담에는 장세일 영광군수, 이상익 함평군수, 강임준 군산시장, 권익현 부안군수, 심덕섭 고창군수가 참석해 김윤덕 국토교통부 장관에게 공동건의문과 주민 10만 명의 서명부를 전달했다.

서해안철도 사업은 새만금에서 목포를 잇는 총 연장 110km, 사업비 4조7,919억 원 규모의 국가철도사업으로, 부안·고창·영광·함평 등 서남권을 관통하는 핵심 노선이다. 이 노선은 한반도 U자형 철도망 완성을 위한 마지막 연결 구간으로 평가받고 있다.

서해안철도가 국가철도망에 반영돼 추진될 경우, 영광군은 불갑사 등 관광지 접근성이 대폭 향상되고, 태양광·풍력 중심의 신재생에너지산업과 RE100 산업단지, 수소특화단지 등의 물류비 절감 효과도 기대된다. 이는 지역 산업 및 관광 활성화의 동력이 될 것으로 보인다.

장세일 영광군수는 면담 자리에서 서해안철도 반영과 함께 국도77호선 영광 대신지구 위험도로 개선사업, 영광~광주송정 신산업선 철도 건설사업의 필요성도 함께 건의했다. 그는 “서해안철도가 연결되면 인천에서 속초까지 이어지는 순환형 철도망 구축이 가능해진다”며 “서남권 교통 중심지로 도약하기 위한 국가계획 반영에 총력을 다하겠다”고 밝혔다.