영광군이 19일, 국민권익위원회의 ‘2024년도 공공기관 종합청렴도 평가’에서 지난해보다 2단계 하락한 4등급(70.6점)을 기록했다. 2019년 1등급(8.66점)으로 높은 청렴도를 자랑하던 영광군은 이후 지속적인 하락세를 보여왔으며, 올해는 특히 큰 폭으로 떨어졌다.

이번 평가 결과는 전임 군수의 궐위 상태와 행정 공백, 정책과 인사 관리에 대한 불만 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석되고 있다.

2024년 청렴도 평가 항목별로 보면, 영광군의 청렴 체감도는 4등급(68.1점), 청렴 노력도는 3등급(77.9점)에 머물렀다. 특히 부패 발생을 반영한 부패실태 평가에서 -1.4점을 기록하며 부정적인 영향을 미쳤다. 이는 군 정책과 인사 과정에 대한 내부 공직자들의 불만이 주요 원인으로 작용한 것으로 보인다.

강종만 전 영광군수가 5월 17일 공직선거법 위반으로 직위 상실 판결을 받으며 약 5개월간 군수 공백 상태가 지속됐다. 이 기간 대규모 인사 조치로 내부 공직자들의 불만이 증폭됐고, 이는 내부 청렴도 평가에서 4등급이라는 낮은 점수로 반영되며 조직 신뢰와 운영 혼란이 청렴도 하락에 영향을 미친 것으로 분석된다.

군 관계자는 “군수 궐위 상태로 인해 반부패 정책 추진력이 약화되었고, 특히 내부 공직자 평가에서 낮은 점수를 받은 것이 종합청렴도 하락의 큰 원인”이라며 “권익위 평가 기간 내 군정 혼란이 청렴도에 부정적인 영향을 미쳤다”고 설명했다.

일각에서는 영광군이 청렴도 회복을 위해 단순히 군수 궐위와 내부 불만 해소를 넘어 근본적인 조직 운영 개선에 나서야 한다고 강조한다. △공정한 인사 시스템 구축 △민원 처리의 투명성 확보 △공직자 윤리 교육 강화 △실효성 있는 반부패 정책 추진 등이 시급하다는 의견이다.

지난 10월 재선거를 통해 당선된 장세일 군수는 취임 두 달 만에 낮은 청렴도 평가 결과를 받아들였다. 장 군수는 “이번 결과는 매우 아쉽지만, 내년에는 군민과 공직자가 체감할 수 있는 청렴 공직문화를 정착시키겠다”며 “부패 관행을 철저히 척결하고 공정하고 투명한 행정을 실현하겠다”고 밝혔다. 이어 “군수 궐위로 인한 공백이 컸던 만큼, 조직의 신뢰를 회복하기 위해 소통을 강화하고 청렴 정책을 재정비하겠다”고 말했다.