전남 동부권을 대한민국 이차전지 산업의 전략 거점으로 육성하기 위한 논의가 본격화됐다. 국회와 산업계, 학계, 지자체가 함께 머리를 맞대고, 인프라 구축에서 정책 방향까지 구체적인 과제를 도출하며 산업 전환기 대응 전략을 모색했다.

더불어민주당 이개호·권향엽 국회의원과 광양시청은 9월 10일 국회의원회관 제7간담회실에서 ‘에너지전환시대, 전라남도 이차전지 산업 육성 전략과 정책과제’라는 주제로 정책토론회를 개최했다. 이날 토론회는 순천대학교 유동국 교수가 좌장을 맡아, 전문가 발표와 논의를 이끌었다.

이개호 의원은 인사말에서 “전남 동부권은 이차전지 산업의 전환기를 기회로 삼을 수 있는 중요한 시점에 있다”며 “단발적인 지원을 넘어, 교육-연구-산업이 유기적으로 연결되는 생태계를 시급히 구축해야 한다”고 강조했다. 그는 특히 “이차전지 전용 가속기, 분석장비, 배터리 파운드리 등 핵심 인프라 확보가 이뤄져야 한다”고 제안했다.

첫 주제 발표에 나선 유동국 순천대 교수는 “이차전지 소재와 성능을 정밀 분석할 수 있는 전용 가속기와 통합 분석 플랫폼이 필수”라며 “소재의 물리·화학적 특성을 빠르게 시뮬레이션하고 열화와 수명을 평가하는 체계적인 분석 인프라가 있어야 경쟁력을 가질 수 있다”고 밝혔다.

포스코경영연구원 박재범 수석연구원은 광양만권의 산업 잠재력을 강조했다. 그는 “한국 이차전지 산업은 원료·소재 공급망의 취약성이라는 한계를 안고 있지만, 광양만권은 세계적으로도 보기 드문 핵심 원료·소재 산업을 보유하고 있어, 국가 차원의 집중 육성이 필요하다”고 말했다. 그는 정부와 지자체가 선제적으로 정책지원을 나서야 한다고 역설했다.

한국전력 이중호 충북본부장은 재생에너지 확대와 이차전지의 연계 가능성에 주목했다. 그는 “이차전지는 변동성과 간헐성을 갖는 재생에너지의 안정적 전력 공급을 위한 핵심”이라며 “ESS(에너지 저장장치) 활용을 통해 전력계통을 고도화하고, 장기적으로 전기요금 인상 부담을 줄이는 데 기여할 수 있다”고 주장했다.

마지막 발표자로 나선 순천대 정기영 교수는 광양만권의 이차전지 특화단지 지정 필요성을 강조했다. 그는 “전주기 공급망과 산·학·연·관의 협력 체계를 갖춘 이차전지 허브, 가칭 ‘광양 이차전지 연구센터’ 설립이 필요하다”며 “이를 통해 인재 양성과 기술 개발, 기업 유치를 연계하는 지역 산업생태계를 조성해야 한다”고 말했다.

이번 토론회는 단순한 산업 유치 차원을 넘어, 지역균형 발전과 탄소중립 시대 대응이라는 국가적 과제를 지역에서 실현하기 위한 전략적 제안이라는 점에서 의미를 더했다. 참석자들은 이차전지 산업을 둘러싼 글로벌 경쟁이 치열해지는 가운데, 전남 동부권이 기술·인프라·인력 등 전방위적 투자로 미래 핵심 거점으로 도약할 수 있다는 데 공감대를 형성했다.

정책토론회를 계기로 전남도와 광양시, 관련 산업계가 보다 구체적인 실행계획을 수립하고 정부 차원의 전략과 연계할 수 있을지 주목된다.